在今天的電信運營(yíng)商對非獨立模式5G非常感興趣。華為、高通、大唐等通信技術(shù)設備提供商在力推5G的同時(shí)深耕LTE的技術(shù)演進(jìn)。有專(zhuān)家預測，在5G部署初期，這種模式也會(huì )被部分運營(yíng)商采納，隨著(zhù)技術(shù)車(chē)輪的前行，未來(lái)也將出現更多獨立模式5G的部署。

非獨立模式5G成為初期的一種選擇

非獨立模式5G是把5G疊加于LTE網(wǎng)絡(luò )之上，把LTE作為錨點(diǎn)，在此基礎上部署5G新空口。而獨立模式5G是指只使用5G，而沒(méi)有LTE網(wǎng)絡(luò )作為鋪墊。從3GPP目前的進(jìn)程來(lái)看，5G標準化將分兩個(gè)階段，第一階段是今年內把非獨立模式5G的標準凍結；第二階段是計劃在2018年年中完成獨立模式5G的標準化。

有關(guān)預測顯示，非獨立模式5G最早可以在2019年實(shí)現大規模驗證和部署。事實(shí)上，在過(guò)去的一段時(shí)間里，一些設備制造企業(yè)已經(jīng)開(kāi)展大規模測試，從而支持這一模式盡快實(shí)現商用部署。而業(yè)內普遍認為，獨立模式5G的部署相對會(huì )晚一些，但也將緊跟非獨立模式之后完成。

GSMA移動(dòng)智庫和中國信息通信研究院聯(lián)合開(kāi)展的最新研究報告稱(chēng)，在2020年實(shí)現5G商用之前，中國的移動(dòng)運營(yíng)商計劃于2017年至2019年期間開(kāi)展5G網(wǎng)絡(luò )的分階段測試。中國運營(yíng)商預計將部署“獨立”5G網(wǎng)絡(luò )，包括建設新的基站來(lái)部署5G設備、主干連接鏈路以及核心網(wǎng)絡(luò )。報告同時(shí)提到，一些其他的亞洲市場(chǎng)正考慮采用另一種方案，即部署“非獨立”5G網(wǎng)絡(luò )。

LTE演進(jìn)技術(shù)將是5G的組成部分。5G的演進(jìn)會(huì )先從移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò )開(kāi)始，非獨立模式5G底層的核心網(wǎng)絡(luò )與LTE并無(wú)二致，只是在LTE核心網(wǎng)上加了一個(gè)新空口基站。即使用與LTE網(wǎng)絡(luò )相同的核心網(wǎng)絡(luò )，保存現有的LTE服務(wù)，同時(shí)再加上新的5G服務(wù)。正是在這種模式下，諸多LTE技術(shù)資源被保留下來(lái)，在現有網(wǎng)絡(luò )向5G過(guò)渡的過(guò)程中，這不失為一種循序漸進(jìn)的推進(jìn)方式。

5G體驗可以通過(guò)千兆級LTE網(wǎng)絡(luò )得以實(shí)現。例如，高通推出了第二代千兆級LTE調制解調器，能帶來(lái)最高達1.2Gbps的LTE Category 18下載速率，超過(guò)5G 1Gbps的標準。據了解，目前全球已有20家運營(yíng)商開(kāi)始部署千兆級LTE網(wǎng)絡(luò )，這是邁向5G增強型移動(dòng)寬帶體驗的重要一步。

在5G發(fā)展的過(guò)程中， LTE的演進(jìn)還會(huì )持續進(jìn)行，尤其是在物聯(lián)網(wǎng)LTE領(lǐng)域。德勤的報告顯示，除了熱門(mén)的NB-IoT、eMTC技術(shù)，擁有5G網(wǎng)絡(luò )許多核心要素的增強型4G網(wǎng)絡(luò )LTE Advanced（LTE-A Pro）可以為物聯(lián)網(wǎng)設備提供特定的支持。LTE-A Pro采用了低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）的標準，可以支持互聯(lián)設備的低帶寬最高達250kbps連接速率，其中許多設備均通過(guò)電池供電。網(wǎng)絡(luò )的這一部分旨在支持低功耗傳輸，這樣一來(lái)，設備在更換電池之前可以維持幾年的時(shí)間。另外，LPWAN可以在180kHz的低頻率下工作，而當前蜂窩網(wǎng)絡(luò )工作頻率的下限是600MHz，因此信號可抵達地下樓層和大樓深處，實(shí)現與電表、鍋爐以及其他通常安裝在地下樓層機器的連接。預測稱(chēng)，截至2017年年底，全球超過(guò)200家運營(yíng)商有可能推出LTE-A，其中超過(guò)20家應已擁有LTE-A Pro網(wǎng)絡(luò )。

盡管不同的運營(yíng)商對于發(fā)展5G有不同的策略，但是每家運營(yíng)商都在4G上有一定的投入，即使是那些對5G非常感興趣的運營(yíng)商也都認可4G的持續演進(jìn)有非常好的發(fā)展勢頭。目前，無(wú)論是運營(yíng)商還是設備制造商都已經(jīng)在LTE上做了大量的工作，讓千兆級LTE、面向物聯(lián)網(wǎng)的LTE IoT等技術(shù)成為現實(shí)，并且，非獨立模式5G部署起來(lái)更為簡(jiǎn)單方便，能夠幫助運營(yíng)商更早地實(shí)現商用，所以，這也成為一些運營(yíng)商選擇這一模式的理由。

獨立模式5G將會(huì )是最終目標

5G的技術(shù)車(chē)輪不斷前行，整個(gè)行業(yè)將發(fā)現一些新服務(wù)需要基于下一代5G核心網(wǎng)絡(luò )之上，這一核心網(wǎng)絡(luò )將支持運營(yíng)商向全新的服務(wù)方式遷移。也許，這些全新的服務(wù)是我們目前無(wú)法想象和預計的，此時(shí)就需要獨立模式5G。

隨著(zhù)5G技術(shù)的成熟，一些運營(yíng)商將慢慢意識到，未來(lái)真正部署5G時(shí)會(huì )需要一些新的選擇，比如，出現新的可用于5G的頻段或是新的業(yè)務(wù)，未來(lái)，獨立模式肯定也將呈現出非常大的價(jià)值。隨著(zhù)時(shí)間的推移，5G的非獨立模式會(huì )過(guò)渡到獨立模式，未來(lái)會(huì )出現更多獨立模式5G的部署。

獨立模式5G將使用新的核心網(wǎng)絡(luò )和空口技術(shù)。事實(shí)上，業(yè)界也進(jìn)行了一些早期測試，探索獨立模式5G的新空口會(huì )具備哪些優(yōu)勢。記者走訪(fǎng)了一些企業(yè)了解到，無(wú)論是非獨立模式5G還是獨立模式5G，使用的空口技術(shù)其實(shí)并沒(méi)有太大差別，不同之處在于它們與核心網(wǎng)絡(luò )的交互部分。也就是說(shuō)，在兩種模式下，同樣的空口技術(shù)，一種是和LTE核心網(wǎng)結合，一種是和5G核心網(wǎng)結合，在這個(gè)過(guò)程中兩種模式的通信協(xié)議有所差別。因此，從空口技術(shù)的角度來(lái)看，非獨立模式和獨立模式是一致的，只不過(guò)在更高的層級上，二者所使用的協(xié)議不同。

從終端和服務(wù)上來(lái)看，未來(lái)用戶(hù)使用的網(wǎng)絡(luò )有可能是4G，有可能是5G，也有可能是4G和5G的結合，因此，未來(lái)終端將會(huì )是多模的。

現在，對于基于LTE的非獨立模式5G和獨立模式5G，設備制造企業(yè)雙管齊下，在力推5G發(fā)展的同時(shí)，繼續推進(jìn)LTE的演進(jìn)。是和LTE“再續前緣”還是“另起爐灶”？最終還要運營(yíng)商根據自身實(shí)際情況作出選擇。