在網(wǎng)絡(luò )中傳輸著(zhù)各種信號，此中一部分是我們需要的（例如電話(huà)光端機上指令，上網(wǎng)的數據包等等），而另外一部分是我們不需要的（只能說(shuō)不是直接需要）它用來(lái)專(zhuān)門(mén)控制電路的，這一類(lèi)型的信號我們就稱(chēng)之為信令，信令的傳輸需要一個(gè)信令網(wǎng)。
準確地講，信令是這樣一個(gè)系統，它允許程控交換、網(wǎng)絡(luò )數據庫、網(wǎng)絡(luò )中其它“智能”節點(diǎn)交換下列有關(guān)信息：呼叫建立、監控（Supervision）、拆除（Teardown）、分布式應用進(jìn)程所需的信息（進(jìn)程之間的詢(xún)問(wèn)/響應或用戶(hù)到用戶(hù)的數據）、網(wǎng)絡(luò )管理信息。信令是在無(wú)線(xiàn)通信系統中，除了傳輸用戶(hù)信息之外，為使全網(wǎng)有軼序地工作，用來(lái)保證正常通信所需要的控制信號。
信令作用
信令不同于用戶(hù)信息，用戶(hù)信息是直接通過(guò)通信網(wǎng)絡(luò )由發(fā)信者傳輸到收信者，而信令通常需要在通信網(wǎng)絡(luò )的不同環(huán)節(基站、移動(dòng)臺和移動(dòng)控制交換中心等)之間傳輸，各環(huán)節進(jìn)行分析處理并通過(guò)交互作用而形成一系列的操作和控制，其作用是保證用戶(hù)信息的有效且可靠的傳輸，因此，信令可看作是整個(gè)通信網(wǎng)絡(luò )的控制系統，其性能在很大程度上決定了一個(gè)通信網(wǎng)絡(luò )為用戶(hù)提供服務(wù)的能力和質(zhì)量。
信令分類(lèi)
在通信網(wǎng)中，信令可以采用共路信令，也可以采用隨路信令。所謂共路信令是指信令在傳輸時(shí)，設有專(zhuān)用的信令傳輸的傳輸信道；而隨路信令則是信令與信號在同一個(gè)信道上傳輸的方式。 按信令信號的形式來(lái)分，信令也可以分為數字信令和音頻信令兩種。由于數據信令具有速度快、容量大、可靠性高等一系列明顯的優(yōu)點(diǎn)，它已成為目前公用移動(dòng)通信網(wǎng)中采用的主要形式。 按其用途分為用戶(hù)信令和局間信令兩類(lèi)。用戶(hù)信令作用于用戶(hù)終端設備(如電話(huà)機)和電話(huà)局的交換機之間,后者作用于兩個(gè)用中繼線(xiàn)連接的交換機之間。