以太網(wǎng)(Ethernet)指的是由Xerox公司創(chuàng )建并由Xerox、Intel和DEC公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)的基帶局域網(wǎng)規范，是當今現有局域網(wǎng)采用的最通用的通信協(xié)議標準。以太網(wǎng)絡(luò )使用CSMA/CD（載波監聽(tīng)多路訪(fǎng)問(wèn)及沖突檢測）技術(shù)，并以10M/S的速率運行在多種類(lèi)型的電纜上。以太網(wǎng)與IEEE802.3系列標準相類(lèi)似。
包括標準的以太網(wǎng)（10Mbit/s)、快速以太網(wǎng)（100Mbit/s）和10G（10Gbit/s）以太網(wǎng)。它們都符合IEEE802.3。
標準
IEEE802.3規定了包括物理層的連線(xiàn)、電信號和介質(zhì)訪(fǎng)問(wèn)層協(xié)議的內容。以太網(wǎng)是當前應用最普遍的局域網(wǎng)技術(shù)，它很大程度上取代了其他局域網(wǎng)標準。如令牌環(huán)、FDDI和ARCNET。歷經(jīng)100M以太網(wǎng)在上世紀末的飛速發(fā)展后，千兆以太網(wǎng)甚至10G以太網(wǎng)正在國際組織和領(lǐng)導企業(yè)的推動(dòng)下不斷拓展應用范圍。
常見(jiàn)的802.3應用為：
10M: 10base-T （銅線(xiàn)UTP模式）
100M: 100base-TX （銅線(xiàn)UTP模式）
100base-FX（光纖線(xiàn)）
1000M: 1000base-T（銅線(xiàn)UTP模式）
分類(lèi)
標準以太網(wǎng)
以太網(wǎng)開(kāi)始以太網(wǎng)只有10Mbps的吞吐量，使用的是帶有沖突檢測的載波偵聽(tīng)多路訪(fǎng)問(wèn)
快速以太網(wǎng)
隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )的發(fā)展，傳統標準的以太網(wǎng)技術(shù)已難以滿(mǎn)足日益增長(cháng)的網(wǎng)絡(luò )數據流量速度需求。在1993年10月以前，對于要求10Mbps以上數據流量的LAN應用，只有光纖分布式數據接口（FDDI）可供選擇，但它是一種價(jià)格非常昂貴的、基于100Mbps光纜的LAN。
千兆以太網(wǎng)
千兆以太網(wǎng)技術(shù)作為最新的高速以太網(wǎng)技術(shù)，給用戶(hù)帶來(lái)了提高核心網(wǎng)絡(luò )的有效解決方案，這種解決方案的最大優(yōu)點(diǎn)是繼承了傳統以太技術(shù)價(jià)格便宜的優(yōu)點(diǎn)。
萬(wàn)兆以太網(wǎng)
萬(wàn)兆以太網(wǎng)規范包含在 IEEE 802.3 標準的補充標準 IEEE 802.3ae 中，它擴展了 IEEE 802.3 協(xié)議和 MAC 規范，使其支持 10Gb/s 的傳輸速率。
在通信行業(yè)中以太網(wǎng)繁衍的設備很多，比如以太網(wǎng)交換機、以太網(wǎng)的光端機、
以太網(wǎng)技術(shù)的最初進(jìn)展來(lái)自于施樂(lè )帕洛阿爾托研究中心的許多先鋒技術(shù)項目中的一個(gè)。人們通常認為以太網(wǎng)發(fā)明于1973年，當年羅伯特·梅特卡夫(Robert Metcalfe）給他PARC的老板寫(xiě)了一篇有關(guān)以太網(wǎng)潛力的備忘錄。但是梅特卡夫本人認為以太網(wǎng)是之后幾年才出現的。在1976年，梅特卡夫和他的助手David Boggs發(fā)表了一篇名為《以太網(wǎng)：局域計算機網(wǎng)絡(luò )的分布式包交換技術(shù)》的文章。1977年底，梅特卡夫和他的合作者獲得了“具有沖突檢測的多點(diǎn)數據通信系統”的專(zhuān)利。多點(diǎn)傳輸系統被稱(chēng)為CSMA/CD（帶沖突檢測的載波偵聽(tīng)多路訪(fǎng)問(wèn)），從此標志以太網(wǎng)的誕生。