光纖通信傳輸體制的發(fā)展歷程：1972年ITU-T前身CCITT提出第一批PDH建議1976和1988年又提出兩批建議--形成完整的PDH體系1984年美國貝爾實(shí)驗室開(kāi)始同步信號光傳輸體系的研究1985年美國國家標準協(xié)會(huì )(ANSI)根據貝爾實(shí)驗室提出的全同步網(wǎng)的構想，委托T1X1委員會(huì )起草光同步網(wǎng)標準，并命名為SONET(SynchronousOpticalNETwork)
1986年CCITT開(kāi)始以SONET為基礎制訂SDH1988年通過(guò)了第一批SDH建議1990以后，SDH已成為光纖通信基本傳輸方式；
目前，SDH不僅是一套新的國際標準，又是一個(gè)組網(wǎng)原則，也是一種復用方法。1990年代初，我國電信開(kāi)始大發(fā)展，大力發(fā)展光通信，光纖通信系統幾乎都是準同步數字系列（PDH）。但隨著(zhù)電信業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展，傳統的基于點(diǎn)對點(diǎn)傳輸的準同步PDH設備，滿(mǎn)足不了愈來(lái)愈高的要求，采用SDH網(wǎng)來(lái)代替PDH網(wǎng)，這已成了人們的共識。
然而在實(shí)際應用中，廣大的本地通信網(wǎng)、用戶(hù)接入網(wǎng)、移動(dòng)基站接入網(wǎng)、農村通信網(wǎng)及各類(lèi)地區性專(zhuān)用網(wǎng)，卻是一直沿用PDH光端機。這有技術(shù)和經(jīng)濟兩個(gè)方面的原因。首先，這些通信網(wǎng)具有明顯的區域性特點(diǎn)。它們一般通過(guò)中心交換局轉接，不必建立統一的高精度基準時(shí)鐘系統。其次，上述通信網(wǎng)的容量一般很少達到或超出E4速率等級（STM-1），采用SDH可能造成設備容量的閑置，而同樣容量的SDH設備的價(jià)格要比PDH貴很多，因而是十分不經(jīng)濟的。
當時(shí)移動(dòng)通信迅速發(fā)展，基站擴容需要大量的光纖線(xiàn)路。PDH光端機由于其價(jià)格合適，技術(shù)成熟，應用靈活而得到大量的應用。然而，當時(shí)市場(chǎng)上同等類(lèi)型光端機存在一些問(wèn)題：容量小、數據接口不豐富、不專(zhuān)為移動(dòng)基站而設計。
在電網(wǎng)/部隊/公安/海關(guān)等專(zhuān)網(wǎng)，由于網(wǎng)絡(luò )的特殊性，點(diǎn)對點(diǎn)應用的場(chǎng)合比較多，所以也大量使用PDH光端機，在E1接口的基礎上，還要求設備提供以太網(wǎng)，電話(huà)，RS232/485以及后來(lái)的視頻/音頻接口。
至此，PDH光端機在10年前就說(shuō)要被淘汰，但一直沿用至今。