進(jìn)入21世紀以來(lái)，IT界已經(jīng)不再尋找替代以太網(wǎng)的技術(shù)，轉而尋找增強以太網(wǎng)的功能和將它擴展到新領(lǐng)域的途徑。
那么什么是工業(yè)以太網(wǎng)?所謂工業(yè)以太網(wǎng)通俗地講就是應用于工業(yè)的以太網(wǎng)。
以太網(wǎng)是目前計算機局域網(wǎng)最常見(jiàn)的通信協(xié)議標準，但它是為辦公自動(dòng)化的應用而設計的，并沒(méi)有考慮到工業(yè)現場(chǎng)環(huán)境的需求，比如高溫、低溫、防塵等，所以以太網(wǎng)不能直接應用于環(huán)境惡劣的工業(yè)現場(chǎng)。所以工業(yè)以太網(wǎng)就隨之產(chǎn)生了。
現代以太網(wǎng)技術(shù)與智能建筑以太網(wǎng)發(fā)展至今已有20余年歷程，作為局域網(wǎng)組網(wǎng)的主要技術(shù)，一直長(cháng)久不衰。在這期間，令牌環(huán)、令牌總線(xiàn)、FDDI、ATM等技術(shù)分別在不同的階段沖擊著(zhù)以太網(wǎng)在局域網(wǎng)領(lǐng)域的盟主地位。但是以太網(wǎng)以其簡(jiǎn)單、價(jià)廉、高帶寬、維護方便以及不斷發(fā)展的特點(diǎn)牢牢地占領(lǐng)著(zhù)局域網(wǎng)領(lǐng)域，并向著(zhù)接入網(wǎng)和城域網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展。
自從以太網(wǎng)技術(shù)由共享發(fā)展到交換后，星型結構、交換與高帶寬三大因素形成了與傳統以太網(wǎng)大不相同的現代以太網(wǎng)技術(shù)。
現代以太網(wǎng)組網(wǎng)功能已經(jīng)大大地超越了基本的以太網(wǎng)功能。TCP／IP與以太網(wǎng)是開(kāi)放性的強強組合，逐步滲透到建筑智能化領(lǐng)域的各個(gè)方面，給予智能建筑強大的生命力。在智能建筑領(lǐng)域，TCP／IP以太網(wǎng)不僅作為信息服務(wù)／管理／監控的網(wǎng)絡(luò )平臺，而且越來(lái)越成為視頻／語(yǔ)音等應用的支撐平臺?？梢哉J為，隨著(zhù)安防數字化進(jìn)程的加速，目前市場(chǎng)上直接采用標準雙絞線(xiàn)和專(zhuān)用以太網(wǎng)來(lái)構成某些安防子系統的產(chǎn)品已經(jīng)出現。這樣一來(lái)，出現基于以太網(wǎng)的多個(gè)子系統融合的、結構優(yōu)化的、可靠的、—體化的安防系統已經(jīng)不是一種方向性的討論了。在某些智能建筑的機電設備監控系統中，現場(chǎng)控制網(wǎng)絡(luò )采用工業(yè)控制以太網(wǎng)已不是個(gè)別的案例了。